Τα αρχικά σήμαιναν ‘Operating System / 2’ και ήταν το μετά-το-DOS, λειτουργικό σύστημα της σειράς PS/2 (Personal System 2) των προσωπικών συστημάτων της IBM. Στόχος της όλης κίνησης ήταν να εξαλείψει τους ‘κλώνους’ που είχαν εμφανιστεί μετά το πρώτο PC της ‘Γαλάζιας Κυρίας’ και κατέτρωγαν τα ποσοστά πωλήσεών της. Με ταυτόχρονη ανάπτυξη από Microsoft και IBM, disk drive 3,5’’, με αρκετή μνήμη, slim design και πραγματικό ‘multi-tasking’ (τον καιρό του MS-DOS το να ανοίξεις δύο προγράμματα ήταν ή αδύνατο ή απαιτούσε περισσότερη από την υπομονή του Ιώβ!), τα συστήματα της σειράς PS/2 σκόπευαν να κάνουν σημαντική καριέρα.

 

Και το λειτουργικό τους σύστημα ήταν έτοιμο να την υποστηρίξει. Με συνεχείς νέες εκδόσεις, με συνεχώς αυξανόμενες λειτουργίες ήταν ένα πραγματικά ολοκληρωμένο σύστημα Personal Workstation, παρά Personal Computer (μάλιστα η ΙΒΜ παρουσίασε και workstations με τον επεξεργαστή PowerPC) . Το 1992 – πολύ πιο πριν από τα MS-Windows - η έκδοση 2.0 έφερε την 32-bit εποχή στα προσωπικά συστήματα και με σημαντικό επίπεδο συμβατότητας με τα προγράμματα για τις πρώτες εκδόσεις των MS-Windows.

 

Η έκδοση 3.0 – με το προσωνύμιο ‘WARP’ (που έφερνε και τους ‘trekkies’ πιο κοντά στο προϊόν!) ήταν πραγματικά ένα σημαντικό λειτουργικό σύστημα. Ενσωμάτωνε δικτύωση Internet, είχε Multimedia δυνατότητες και ερχόταν μαζί με ολοκληρωμένη ‘σουΐτα’ προσωπικών εφαρμογών, το IBM Works. Ο Presentation Manager (όπως ονομαζόταν το παραθυρικό του περιβάλλον) βασιζόταν πάνω στο X11 Windows system, ενώ το πρότυπο διαμοιρασμού κώδικα μεταξύ των εφαρμογών του (System Object Model (SOM), ήταν βασισμένο πάνω στο πρότυπο Common Object Request Broker Association (CORBA).

 

Δυστυχώς το ‘market share’ των ‘κλώνων’ – και των εκδόσεων των MS-Windows – ήταν ήδη μεγάλο και οι χρήστες, διψασμένοι για ‘συστήματα που δουλεύουν’ και όχι τόσο για τεχνολογική εξέλιξη, δεν έδωσαν ποτέ την ‘κρίσιμη μάζα’ στο προϊόν.

 

To OS/2 έκανε μια ‘σιωπηλή’ καριέρα σαν λειτουργικό σε ‘embedded systems’, όπως ATMs τραπεζών και συστήματα έκδοσης εισιτηρίων για τους Γαλλικούς σιδηροδρόμους.

 

Στις 31/12/2006 η ΙΒΜ ανακοίνωσε πως σταματά την υποστήριξή του και το προϊόν ‘ζει’ μέσα από το όνομα ‘eComStation’ της Serenity Systems.